La traducción literal de BONSAI es ARBOL PLANTADO EN MACETA. Si partimos de este binomio, ningún BONSAI estaría completo si le faltara cualquiera de los dos elementos de que se compone, es decir, ARBOL y MACETA. Por esta razón, los dos elementos están indisolublemente unidos por necesidad, los dos forman la unidad, los dos son complementarios, en lo que es la belleza del árbol. La vasija o maceta, sirve para contener el medio de cultivo, el drenaje, el alimento y a la vez, es el marco adecuado para encuadrar una Gran Obra de ARTE VIVIENTE.

Ya sabemos de las dificultades de importar vasijas de China o Japón para algunos países de Hispanoamérica hasta hace muy poco y dado que los fabricantes de nuestro entorno dejaban mucho que desear los aficionados nos preocupábamos mucho más del árbol y dejábamos en segundo lugar la importancia estética de la maceta o vasija dándonos lo mismo el color, tamaño, tipo, diseño o textura. De esta manera, los árboles aunque en algunos casos tenían gran calidad, perdían parte de su belleza al no estar contenidos en el marco que por estética le correspondía.  

Las vasijas para contener BONSAI nacieron en China, siendo tan buenos los productos empleados en aquellos lejanos días, que incluso hoy, con la tecnología que disponemos nos vemos incapaces de fabricar con tanta calidad. Las vasijas en su origen Chino se llamaron HACHI, se adelantan a las japonesas en varios siglos, llamándose en este País (Japón) TOKI. La primera referencia que encontré de las vasijas japonesas, viene de que en 1.520, un súbdito Japonés llamado GORODAYO GOSHONZUI estudió en China durante cinco años (en la Manufactura Imperial de KINGTE CHEN) la manera de trabajar la PORCELANA, este producto no se conocía en Japón. De vuelta a su país, fundó una fábrica en  ARITA (JAPON) importando de la China el CAOLIN (producto necesario para la fabricación de PORCELANA).  

En el periodo Yuan se descubrió que el mineral de cobalto adquiría unbonito color azul profundo al ser cocido a altas temperaturas. Estedescubrimiento inició la famosa tradición de la cerámica en azul-y-blanco quedurante siglos se vendería en los mercados chinos, en los países musulmanes y enEuropa. El óxido de cobre resultó también utilizable como agente decorativo yse creó una clase de porcelana decorada bajo cubierta en tonos rojos. El periodo Ming es famoso por sus artes decorativas. La producción decerámica aumentó de forma considerable y se produjo una gran expansión delmercado debido a la gran demanda de porcelana vidriada en azul-y-blanco y rojapara la exportación.

Hasta entonces no se había tenido gran éxito en la aplicación de vidriados plumbíferos coloreados. En la época Ming se introdujo una nueva técnica que permitía cocer primero la pieza de porcelana a altas temperaturas y posteriormente decorarla con una sustancia compuesta por vidrio de plomo de color verde, amarillo o rojo y meterla en el horno por segunda vez, esta vez a menor temperatura. Este procedimiento se conoce como esmaltado. Gracias a este invento se pudo decorar la cerámica con una infinita variedad de brillantes colores, lo que propició el desarrollo de nuevos estilos, muy populares en los mercados europeos. También se esmaltaba el cobre para producir vistosos objetos decorados con esmaltes alveolados.

Las artes decorativas del periodo Qing denotan más técnica que belleza. El proceso de esmaltado se perfeccionó durante esta época, junto con innumerables nuevos tonos para la porcelana de vidriado monocromo. En los siglos XVII y XVIII se exportaban a Europa preciosas porcelanas. Cuando los hornos occidentales empezaron a producir porcelana azul y esmaltada, la calidad de la cerámica china empezó a decaer.

Las piezas más interesantes salían de los pequeños talleres de provincias donde los alfareros, sin competir con los hornos imperiales, creaban delicadas piezas por encargos locales. La loza Yi-hsing de la provincia de Jiangxi, un tipo de gres rojo y pardo sin vidriar, era la preferida de los estudiosos de la región y ningún caballero dejaba de tener una pequeña tetera, un soporte para la pluma o un cuentagotas en su escritorio. 

Las fábricas más importantes de aquella época fueron las de: HIZEN, KIOTO, SATSUMA,  KUTANI, OMARI, BIZEN, TOKATORI,  BANCÓ,  IZUMO ATSUSHIRO

De las diferentes maneras de trabajar la porcelana. En los dos países China y Japón viene la diferencia de calidad de las vasijas. Los chinos, solo usan un molde inferior, sobre él presionan la mezcla y las caras exteriores, la fabrican a mano. El método Japonés se diferencia, en que se presiona las dos caras a la vez. Esta al parecer simple diferencia, a la cual casi no le damos importancia,es lo que da las diferentes texturas. El BARRO, para estos productos se divide en tres categorías: TERRACOTA GRES PORCELANA.

Los barnices para la coloración de estas vasijas, se consiguen con metales y cenizas de madera. El COBALTO nos dará los tonos AZULES. El COBRE será para los tonos VERDES, si el horno es OXIDANTE será para los ROJOS. El HIERRO, será para los colores que van desde el CUERO VIEJO, hasta el NEGRO, pasando por los MARRONES. Si la atmósfera es reductora, se consigue el maravilloso color CELADON (Desde un VERDE-GRIS, hasta el VERDE-AZUL).

Las macetas o vasijas JAPONESAS se diferencian, de las CHINAS, en varias apreciaciones. TIENEN MENOS TECNICA QUE LAS CHINAS TIENEN MEJOR DECORACION,TIENEN MEJORES COLORES PALIDOS,TIENEN MEJOR VARIEDAD CROMATICA, TIENEN PEOR TACTO,TIENEN PEOR ESPECTRO, TIENEN PEOR TEXTURA.

En los últimos años, las fábricas con mayor renombre son: MIGAWA-SHOZAN, en la ciudad de OTATAKEMOTO. HAYATA, en la ciudad de TOKIOKATO. TOMOJIRO, en la ciudad de TOKIOHIGUCHI. HARUZANE, en la ciudad de HIRADOKATO. MASUKICHI, en la ciudad de SETOGHIDA. YASUKYO, en la ciudad de KAGASEIFU. YOHEY, en la ciudad de KIOTO. 

Existen muchas maneras de diferenciar las vasijas. La más básica es agruparlas en TRES GRUPOS. ESTOS GRUPOS SON MUY DIFERENCIADOS

• POR EL MATERIAL EMPLEADO
• POR SU FORMATO
• POR SU GRADO DE TEXTURA

GRUPO 1 POR EL MATERIAL EMPLEADO: MACETAS NO VIDRIADAS o macetas DAIMONO. MACETAS SI VIDRIADAS o macetas KUSURI-MONO

GRUPO 2 POR SU FORMATO: BUCHI RECTANGULAR, OVAL, OCTOGONAL, REDONDA, HEXAGONAL, PARA FLORES, EN FORMA DE MONEDA, TRIANGULAR, PARA UNA CASCADA, ETCEN JAPONES. CHOHO, BACHI, DA EN BACHI, HANKAKU, MARU BACHI, ROKKAKU, MOKKOGATA, KOBAN GATA, KEN MOKKO GATA, RINKA SHIKI, FUKORO SHIKI,GAHO BACHI, SANKAKU BACHI, OMOTO BACHI, SUIBAN, ETC.

GRUPO 3 POR SU TEXTURA: RIHI o NASHIKAWA, Grado poco rugoso. HIBI YAKI, Grado medio rugoso. NANBAN HADA, Grado muy rugoso.  

De entre la variedad de macetas o vasijas a escoger, entre diseño, colores, bordes, caras, patas, estilos, alturas etc. lo único que tenemos quetener en cuenta, es que EL ESPIRITU DEL BON, nunca puede ser distraído o ser más influyente que el SAI, siempre estarán en concordancia, la VASIJA con el ARBOL, con el tronco, con las ramas, con los colores de sus flores, por sus frutos, con su altura, su diseño y si es masculino o femenino YIN Y YANG.

Fuente del texto: Suisekis. José Carlos de la Concha. Recopilaciones en PDF (Edición 2006).